A retinopatia diabética (RD) corresponde a uma das alterações estruturais e funcionais causadas pelos efeitos lesivos da hiperglicemia crônica nos tecidos. Na retina, a hiperglicemia modifica o metabolismo celular, o fluxo sanguíneo retiniano e a competência capilar da retina. [3] É uma das causas mais importantes de perda visual em todo o mundo e principal causa de deficiência visual em pacientes entre 25 e 74 anos de idade. [2]

Nos estágios iniciais da doença, a RD pode ser assintomática, podendo apresentar alguns sintomas, como sensação de “cortina caindo”, “moscas volantes” e diminuição da acuidade visual em estágios mais avançados. [2]

A retinopatia diabética pode ser classificada em:

• Não proliferativa (leve, moderada e grave)

• Proliferativa: presença de neovascularizaçaõ originada no nervo óptico e/ou vasos da retina. [2]

A retinopatia diabética não proliferativa grave é caracterizada por alterações retinianas mais extensas do que aquelas observadas na forma moderada, porém sem a presença de neovascularização, característica da retinopatia diabética proliferativa. [2]

• Presença de microaneurismas e pequenas hemorragias retinianas, como na RD de fundo leve (vide lâmina 7). [1]

• Presença de exsudatos duros, que são depósitos branco-amarelados nas camadas profundas da retina, variando de um pequeno ponto a extensas placas. [1] São resultado do acúmulo de produtos degenerativos das células neurais. [2]

• Presença de exsudatos moles, que são manchas brancas algodoadas causadas por microinfartos na camada de fibras nervosas da retina. São manchas esbranquiçadas ou branco-amareladas, podendo ser únicas ou múltiplas que lembram um chumaço de algodão, com margens indistintas. [1]

O diagnóstico de RD pode ser feito através de exames como: exame de fundo de olho, fotografia da retina e avaliação automatizada dessas fotografias. [5]

O rastreio de RD em pacientes com DM deve ser feito da seguinte forma:

• Em pacientes com DM1, o rastreio deve ser iniciado de 3 a 5 anos após o diagnóstico;

• Em pacientes com DM2, o rastreio deve ser iniciado logo após o diagnóstico;

• Se RD diagnosticada, os pacientes devem ser avaliados anualmente. [5]

Em pacientes com retinopatia diabética não proliferativa grave/muito grave que apresentam risco de progressão rápida, a fotocoagulação panretiniana é sugerida. [4]

Figura 1 – Retinopatia diabética não proliferativa grave